Leikki liikuttaa meitä!
Eteenpäin liikkumisessa on jotain taianomaista. Kulkiessamme eteenpäin edistymme selvittäen samalla mitä seuraavaksi tapahtuu. Joskus elämä vie meidät seikkailuihin ja kutsuu liikkumaan leikin nimissä ylös tai alaspäin, jopa sivuttain. Leikin siivittämä matka on mukaansatempaava—se on täynnä iloa ja jännitystä. Oletko valmis lähtemään mukaan? Lelujen, leikin ja leikillisen oppimisen tutkija, taiteen ja filosofian tohtori Katriina Heljakka on perehtynyt leikin ekosysteemiin ja sen vaikutuksiin meihin kaikkiin.
“Liike on ihme,” on tanssitaiteilija Jorma Uotinen sanonut. Eteenpäin liikkumisessa on jotain taianomaista. Kulkiessamme eteenpäin edistymme selvittäen samalla mitä seuraavaksi tapahtuu. Joskus elämä vie meidät seikkailuihin ja kutsuu liikkumaan leikin nimissä ylös tai alaspäin, jopa sivuttain. Leikin siivittämä matka on mukaansatempaava—se on täynnä iloa ja jännitystä.
Entä jos?
Leikkiä värittävät usein kysymykset, jotka alkavat sanoilla "Entä jos?" Kysymys, jonka leikki meille esittää on se, olemmeko valmiita liikkumaan sen mukana. Annammeko leikin viedä meidät tuntemattomiin paikkoihin kuin Ihmemaan Liisan, joka putosi kaninkolon läpi ja laskeutui eri todellisuuteen?
Leikintutkija Thomas Henricks on todennut, että leikimme saadaksemme tietää enemmän siitä, mistä emme vielä tiedä tarpeeksi. Rohkeus heittäytyä leikkiin on joustavan ajattelutavan harjoittamista. Joustavuus on leikkisälle ihmiselle keskeinen ominaisuus. Leikki ei ole vain kokeilua; kyse on vapaudesta ja luovuudesta. Leikissä voimme kokeilla ja testata, epäonnistua turvallisesti ja kehittää ajatteluamme ja taitojamme. Leikillinen ajattelutapa on edistyksellinen ja eteenpäin katsova, se innostaa meitä löytämään uusia toimintamahdollisuuksia.
Uteliaisuus on leikin kannalta ratkaisevan tärkeää, koska leikki on luonteeltaan tutkivaa. Leikkiessämme voimme kokeilla kuinka ympärillämme oleva maailma toimii ja kuinka olla vuorovaikutuksessa ympäristön ja muiden elävien olentojen kanssa. Myös huumori on leikin kannalta tärkeää, sillä leikkisät ihmiset pitävät myös hauskanpidosta. Hauskuus ei tarkoita merkityksettömiä kokemuksia; hauskanpidon salaisuus piilee siinä, että se saa meidät rakastamaan haasteita, joita leikki heittää tiellemme.
Leikki saa värinsä kysymyksistä, jotka alkavat sanoilla "Entä jos?
Leikki on vapaaehtoista toimintaa, joka tuottaa iloa ja tyydytystä kaikenikäisille leikkijöille.
Leikki on laaja ilmiö ja jokainen leikintutkija haluaa määritellä leikin omalla tavallaan. Peter Grayn ajatteluun perustuen ehdotan seuraavaa määritelmää:
Leikki on vapaaehtoista toimintaa, joka tuottaa mielihyvää kaiken ikäisille. Se voi olla tavoitteellista tai avointa toimintaa, joka edistää emotionaalista, fyysistä, henkistä, kognitiivista tai sosiaalista hyvinvointia. Leikkijät käyttävät mielikuvitusta, luovuutta ja taitoja tutkiessaan erilaisia esineitä tai ympäristöjä ja ollakseen vuorovaikutuksessa itsensä tai muiden kanssa. Leikillä on monia muotoja—se voi olla yksinleikkiä tai sosiaalista toimintaa, ja se kytkeytyy materiaalisiin, digitaalisiin tai mielikuvituksellisiin maailmoihin. Sitä voidaan harjoittaa niin fyysisessä ympäristössä kuin verkossa osana vapaa-aikaa, työtä ja leikillistä oppimista. Leikkiä voidaan laajentaa erilaisilla leikillisillä esineillä, työkaluilla, teknologioilla ja medialla, ja siihen voivat osallistua eri-ikäiset leikkijät, jopa eri sukupolvia edustavat yksilöt. Ihmiset leikkivät keskenään, mutta myös eläinten kanssa.
Leikintutkija Roger Caillois on luokitellut leikin neljään tyyppiin, joita ovat agôn, alea, mimicry ja ilinx. Agôn viittaa taitopeleihin ja kilpailuihin, kuten shakkiin, alea onnenpeleihin, kuten lottoon tai rulettiin, ja mimicry puolestaan jäljittelyyn. Ilinx, neljäs tyyppi, tarkoittaa huimausta, jonka saavutamme keinumalla, vuoristorata-ajelulla tai vaikkapa leikkipuiston karusellissa.
Huimauksen kokemukseen ei tarvita laskuvarjohyppyä, vaikka monet ovat kokeneen sen tuoman jännityksen. Vuoristorata-ajelun jälkeen saatamme tuntea vastaavaa innostusta hämmästellen: "Vau, mitä tapahtui äsken?"
Leikkiminen on hyvin fyysistä, ja liike edistää kehon hyvinvointia
Tällaisissa yhteyksissä leikki on kehollista. Fyysinen liike edistää kehon hyvinvointia aikaansaaden flow-kokemuksen, uppoutumisen tunteen, joka sitoo meidät nykyhetkeen. Muistatko kokemasi adrenaliininpurskahduksen, jonka ilinx tai huimaus aiheuttaa? Sekä kehollisuuteen perustuva leikki että leikissä käytetty huumori aktivoivat samoja aivojen alueita, jotka liittyvät nautintoon ja palkitsemisen tunteen aikaansaamaan hyvään oloon. Molemmat vähentävät kuormituksen tunnetta.
Kehollinen leikki ja huumori laukaisevat endorfiinien, välittäjäaineiden, vapautumisen, jotka auttavat lievittämään stressiä ja edistävät rentoutumisen ja hyvinvoinnin tunnetta. Fyysisen vuorovaikutuksen rinnalla tutkimukset viittaavat myös siihen, että leikkisään toimintaan ja huumoriin osallistuminen voi lisätä kognitiivista joustavuutta ja rohkaista innovatiivista ajattelua.
Leikki on itsensä toteuttamista ja ilmaisemista; se on oma kielensä. Leikki tarvitsee aikaa, tilaa ja leikkisän mielen työn toteutuakseen osaksi elämää.
Roger Caillois toteaa lisäksi, ettei leikki ole tuottavaa. Syy, miksi leikimme, juontuu hänen mukaansa enemmän leikin tapahtumisesta kuin tavoitteista. Leikki on itsensä toteuttamista ja itseilmaisua; se on oma kielensä. Leikki tarvitsee aikaa, tilaa ja leikillisen mielentilan toteutuakseen ihmisen elämässä. Tämä tarkoittaa, ettei ketään ei voi pakottaa osallistumaan leikkiin, vaan ainoastaan kutsua siihen.
Vaikka jokaisella kulttuurilla voi olla ainutlaatuinen tulkintansa leikistä, se on universaali ilmiö, joka tulee parhaiten esille ihmisten ja eläinten kommunikaatiossa. On sanottu, että ihmisen on helppo tunnistaa leikin olemassaolo, kun todistamme eläinten leikkiä. Oletko koskaan nähnyt apinoiden leikkivän eläintarhassa? Todennäköisesti olet nähnyt lemmikkikoirien ilmaisevan leikkisyyttään ihmistensä kanssa. Leikkikäyttäytyminen hetkellisestä ja väliaikaisesta luonteestaan huolimatta täynnä iloa ja huumori kuuluu olennaisesti leikkiin.
Leikin ja henkisen hyvinvoinnin välinen yhteys
Psykiatrien, psykologien ja leikin asiantuntijoiden tutkimuksissa on löydetty yhteys henkisen hyvinvoinnin ja leikin välillä. Tutkijat, kuten Stuart Brown ja Brian Sutton-Smith, ovat osoittaneet, kuinka leikin häviäminen elämästä voi johtaa masennukseen. Tutkimukset esittävät myös leikin merkityksen kekseliäisyydelle ja jopa leikillisen resilienssin vahvistumiselle – kyvylle kukoistaa haastavasta tilanteesta huolimatta.
Mikä on leikillisyyden yhteys kehomme hyvinvointiin? Humboldtin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että rottien leikkisyys on kytköksissä niiden aivotoimintaan. Tutkimuksessa keskityttiin leikin positiivisiin vaikutuksiin: Rottia tutkittiin niiden harjoittaessa kehollista leikkiä ja tilanteissa, joissa ihmiset kutittelivat niitä. Tutkimus osoittaa, että rotat nauttivat tutuista leikeistä, kuten hippasilla olosta ja piiloleikeistä ja ne olivat kutittelusta innoissaan. Rottien ja niitä tutkineiden ihmisten leikillisestä vuorovaikutuksesta saatu mielihyvä on todiste lajien välisen leikin toteutumisesta ja positiivisista vaikutuksista.
Kuinka voisimme lisätä merkityksellisempää leikkimistä elämäämme? Yksi mahdollisuus on pohtia sitä, millaisissa leikeissä koemme toimivamme parhaiten. Leikinteoria tunnistaa erilaisia pelaajatyyppejä: Pelitutkija Richard Bartle on luokitellut pelaajat Voittajiin (killers), Saavuttajiin (achievers), Seurustelijoihin (socializers) ja Tutkimusmatkailijoihin (explorers). ”Voittajat” keskittyvät kilpailemiseen ja kamppailuun. ”Saavuttajat” haluavat päästä ennalta annettuihin tavoitteisiin ja suoriutua pelin tarjoamista haasteista. ”Seurustelijat” ovat innokkaita rakentamaan verkostoja ja ”Tutkimusmatkailijoita” ajaa eteenpäin vielä tuntemattomien asioiden ja ilmiöiden löytäminen ja tarkastelu. Leikin välineet, leikkipuistot ja muut leikkiympäristöt voidaan suunnitella tätä pelaajatypologiaa hyödyntäen.
Keskeistä on tunnistaa, kuinka asemoimme itsemme leikillisissä kohtaamisissa ja kokemuksissa, joita maailma meille tarjoaa. Nautitko leikistä saavuttaaksesi tavoitteita, vai suuntaudutko leikkijänä enemmän sosiaalisiin tilanteisiin? Entä mysteerien ratkominen osana pakohuoneita tai luontoon tutustuminen geokätköilyn avulla? Ehkä vitsien kertominen ja naseva sanailu kuvaa lempileikkiäsi parhaiten.
Leikki ja huumori ovat läheisiä sukulaisia, ja huumori ylittää leikkijätyyppien rajat. Leikkiminen johtaa usein kuplivaan nauruun ennen tai jälkeen leikkihetken, usein keskellä sitä. Joskus olemme tikahtua nauruun. Leikin esiin kutsuma hymy ja sen tuottama hyvä olo jäävät mieleen leikin päätyttyä. Leikki on hetkessä elämistä, mutta yhtä lailla osa muistoja, jotka jättävät ympärillemme pysyvän hehkun.
Leikki on vahva, positiivinen elämänvoima, joka piristää muuten synkkää päivää. Leikki myös vahvistaa meitä ja saa meidät iloitsemaan yhdessäolosta. Se on yhdistäjä, jota voitaisiin kuvata sosiaaliseksi liimaksi. Hauskojen leikkikokemusten jakaminen voi vahvistaa ihmissuhteita ja edistää toveruuden tunnetta. Useimmille meistä leikki on juurtunut syvästi ihmisenä olemisen ja maailmaan kuulumisen tunteeseen.
Miten aiemmin mainitut liukumäkikokemukset päättyivät omalla kohdallani? Leveään hymyyn, jopa virneeseen. Liuin ja laskeuduin turvallisesti molemmilla kerroilla. Mutta mitä leikki olisi, jos sitä ei jaettaisi muiden kanssa? Todisteena leikkiin heittäytymisestä minulla on kuvia ja videoita molemmista liukumäkilaskuista.
Milloin viimeksi leikki liikutti sinua? Väitän, että ilman dokumentointiakin muistat edelleen leikin tuoman erityisen tunteen. Pidä kiinni siitä tunteesta, kunnes on aika leikkiä taas. Anna elämän asettaa kaninkoloja tiellesi, ole ennakkoluuloton ja utelias ja anna maailman näyttää, kuinka leikki voi liikuttaa sinua.
Lelujen, leikin ja leikillisen oppimisen tutkija
Väitöskirjan How Play Moves Us: Toys, technologies, and mobility in a digital world [Miten leikki liikuttaa meitä: Lelut, teknologia ja liikkuvuus digitaalisessa maailmassa], voi ladata tästä linkistä