¿Para quién es el parque infantil? De la accesibilidad a la inclusión
Según los expertos, una vez lograda la accesibilidad, debemos apostar por una verdadera inclusión a gran escala.
¿Qué es un parque infantil verdaderamente inclusivo y cómo podemos crearlo? Caroline van Rijckevorsel, investigadora de la Universidad de Jönköping, afirma que, por fin, hemos empezado a considerar la inclusión como algo más que simplemente eliminar obstáculos del camino.
«En el caso de los parques infantiles, antes bastaba con construir una rampa para sillas de ruedas para acceder a una torre, por ejemplo. Tardamos un tiempo en darnos cuenta de que, si no había nada que hacer en la torre, todo el esfuerzo no tiene sentido» afirma van Rijckevorsel, que actualmente está escribiendo su tesis doctoral sobre tecnología asistencial y que realizó su máster sobre parques infantiles inclusivos.
De acuerdo con perspectivas más modernas, la accesibilidad es solo una parte de la inclusión. Mientras que la accesibilidad es estructural, es decir, garantiza que el camino esté despejado y haya herramientas disponibles, la inclusión es cultural y tiene mucho que ver con la forma en la que se sienten las personas. La verdadera inclusión busca crear un entorno acogedor en el que todo el mundo sienta que puede participar.
«La inclusión tiene que ver con la pertenencia» resume van Rijckevorsel.
La colección Prime de parques infantiles fomenta el juego en igualdad
Van Rijckevorsel colaboró con el fabricante de parques infantiles Lappset aportando sus conocimientos a la creación de la nueva colección Prime. Prime es la primera colección de Lappset que incluye índices de inclusión que ofrecen información sobre los factores de inclusividad y accesibilidad del producto. Los índices abordan una amplia gama de cuestiones, desde la movilidad, la visión, la audición y el habla hasta las capacidades intelectuales y la coordinación motora.
Van Rijckevorsel afirma que disfrutó de la experiencia, bastante práctica, de diseño:
«Teníamos un equipo estupendo y prototipos listos para probar» recuerda sobre su período de prácticas de seis semanas.
Al parecer, la cuestión de la inclusión es algo personal para van Rijckevorsel. La escoliosis de su hermano pequeño se agravó tanto, que necesitó un corsé como aparato ortopédico y se le prohibió participar en cualquier tipo de juego en la escuela durante un tiempo.
«Era desgarrador verlo» afirma van Rijckevorsel.
Siempre hay margen de mejora
Sin embargo, van Rijckevorsel se muestra optimista y cree que los parques infantiles más inclusivos acabarán imponiéndose, aunque no sea un proceso fácil.
«Llevará tiempo ver qué funciona y qué no, y hacer los ajustes necesarios» afirma, al tiempo que señala que también es necesario abordar cada vez más las cuestiones mentales y psicosociales en el diseño.
«Ningún parque infantil será nunca perfecto al 100 %, pero aún hay mucho que podemos hacer».
¡A por todas!
Lappset también contó con la ayuda del Comité Paralímpico Finlandés para la creación de su nueva línea de productos. Jukka Parviainen, especialista en instalaciones y accesibilidad del Comité Paralímpico Finlandés, afirma que, dado que la naturaleza del juego no tiene límites, los adultos debemos hacer todo lo posible para que todos los niños puedan disfrutarlo.
«En Finlandia, la legislación establece los requisitos mínimos para los sitios accesibles, pero las empresas pueden hacer más que eso» comenta, animando a los fabricantes de parques infantiles a fijarse metas ambiciosas.
«Por ejemplo, un escalón o una plataforma más ancha en una estructura de juego es algo que la mayoría de los niños ni siquiera notarán, pero es vital para aquellos que simplemente lo necesitan para poder participar».
Del mismo modo, los niños con problemas de visión se benefician de un mayor contraste de colores en el parque infantil, y los niños con dificultades cognitivas pueden recibir ayuda con señales.
«Hay muchas cosas que se pueden hacer para apoyar a estos niños sin restar diversión a los demás» afirma Parviainen.
Informar a todo el mundo
Parviainen, que es usuario de silla de ruedas, conoce bien los inconvenientes de diversos entornos. Señala que, de hecho, la inclusión en el parque infantil va más allá de las necesidades de los niños.
«Yo estoy en silla de ruedas, pero mi hijo de cuatro años no. Sin embargo, si yo no puedo ir a un parque infantil determinado, eso significa que él tampoco podrá» pone como ejemplo Parviainen.
En opinión de Parviainen, Lappset está haciendo un trabajo excelente con Prime tratando con seriedad de tener en cuenta las necesidades de todo el mundo.
«Claramente, Lappset tiene una mentalidad de “diseño para todos”» subraya Parviainen.
Más allá de lo que se ve
Parviainen cree que la ideología del diseño inclusivo debe ser profunda para marcar una diferencia real: los añadidos de última hora rara vez hacen más que frustrar a los niños con discapacidad.
«No se trata de añadir algunas características porque haya que hacerlo, sino de crear un concepto de juego que ofrezca una actividad con sentido y divertida para todo el mundo».
Al mismo tiempo, Parviainen reconoce que ningún parque infantil puede ser «todo para todo el mundo». «Aun así, siempre se pueden hacer mejoras».
El objetivo: jugar sin límites
Desde hace mucho tiempo, Jukka Parviainen es miembro del equipo nacional de rugby en silla de ruedas y una voz importante en temas de inclusión en eventos empresariales. Cree que todos los fabricantes de parques infantiles deberían dar un paso atrás y considerar seriamente si hay alguna forma de facilitar un juego tan ilimitado como la imaginación de los propios niños.
«Ya disponemos de muchas características y herramientas. El siguiente paso es combinarlas de forma creativa» afirma.
Parviainen está convencido de que, en muchos sentidos, los parques infantiles «marcan la pauta» para toda una vida de actividad y movimiento.
«La educación física comienza en los parques infantiles, que deben ser iguales y accesibles para todo el mundo desde el primer día».