¿Cómo diseñar un parque funcional para adultos mayores?

La mayoría de los finlandeses mayores de 65 años están en buena forma y llevan una vida activa. Son socialmente activos, tienen aficiones, viajan y hacen ejercicio.

Es nuestro objetivo común que las necesidades de este creciente grupo de población se tengan en cuenta en el diseño y la ejecución de los distritos residenciales y las zonas de recreo. Debemos ofrecer a las personas mayores oportunidades y medios para hacer ejercicio en sus propios barrios.

Al fin y al cabo, nunca se insistirá lo suficiente en la importancia del ejercicio físico para la salud y el bienestar de las personas mayores, así como del resto de la población.

Hablamos de los parques e instalaciones deportivas para adultos mayores. Prefiero el término parque para adultos mayores porque es más bien un término paraguas.

Un parque para adultos mayores no es solo para hacer deporte y ejercicio: es un espacio con múltiples funciones y propósitos que atiende a los sentidos, las experiencias que refuerzan la memoria y las actividades sociales, además de la forma física. Un parque para adultos mayores se define como un parque o área recreativa diseñada con especial referencia a las restricciones de movilidad impuestas por la vejez.

El objetivo de un lugar así es ofrecer oportunidades para hacer ejercicio de forma independiente y guiada, y animar a las personas mayores a seguir moviéndose. Otra función importante es ofrecer un entorno para la interacción social y reforzar de este modo el sentido de comunidad.

Al diseñar un parque para adultos mayores, quizá lo más crucial sea la idea de bienestar integral y animar a la gente no solo a hacer ejercicio, sino a pasar tiempo juntos. El parque debe ser de fácil acceso y carecer de obstáculos. Debe animar e inspirar a visitantes de todas las edades, pero sobre todo a los mayores, a hacer ejercicio y relacionarse con el resto de las personas.

Antes de iniciar la planificación creativa, conviene familiarizarse con uno o varios parques para adultos mayores ya construidos y repasar las experiencias adquiridas con ellos: qué ha funcionado y dónde se necesita un mayor desarrollo. Las experiencias de los usuarios son valiosas y cruciales. Los profesionales que trabajan con personas mayores, por ejemplo, los instructores de fitness y fisioterapeutas, o también enfermeros y médicos, pueden tener consejos e ideas útiles que ofrecer a los diseñadores.

Los residentes locales y los futuros usuarios deben participar en el proyecto y se deben consultar sus opiniones y deseos. El entorno natural, la historia y los valores culturales del lugar propuesto también imponen ciertos parámetros al diseño.

El diseño de vías de acceso, estructuras y equipos debe tener en cuenta los problemas de movilidad que se hacen más comunes con la edad, por ejemplo, la disminución de la capacidad sensorial, así como los dispositivos de asistencia.

El parque debe ser seguro para circular en silla de ruedas o andador, por lo que las superficies deben ser lisas y los caminos suficientemente anchos con pendientes razonables. En lugar de escaleras, debe haber rampas con pasamanos a ambos lados. Algunos senderos podrían equiparse con un pasamanos continuo en beneficio de los caminantes con problemas de equilibrio. Debe haber bancos a lo largo de los senderos a una distancia visual entre sí. Los asientos de los bancos deben ser ligeramente más altos de lo normal, así como disponer de respaldos y reposamanos resistentes para que sea más fácil sentarse y levantarse. Junto a los bancos debe haber espacio para sillas de ruedas.

Los aparatos de ejercicio deben ser seguros para su uso y tener instrucciones claramente impresas. El equipo debe ser fácilmente accesible, también desde una silla de ruedas o con un andador. Debe diseñarse de modo que las personas sin experiencia previa con aparatos de ejercicio también puedan descubrir cómo utilizarlo.

Los equipos de una marca de alta calidad diseñados específicamente para el ejercicio de las personas mayores son una opción fiable. Estos equipos son seguros para su utilización y están diseñados teniendo en cuenta las necesidades del grupo objetivo, como el equilibrio, la movilidad y el mantenimiento y la mejora del tono muscular. También se puede consultar al fabricante sobre un conjunto adecuado de equipos: lo importante es reunir un conjunto que permita una serie de funciones con los que sea posible ejercitar diferentes grupos musculares.

Las partes del aparato de gimnasia que requieran una atención especial pueden tener colores más vivos para que destaquen entre su entorno. Los temas cromáticos pueden emplearse para ayudar a los visitantes a orientarse en el parque, por ejemplo, colocando equipos u otros elementos de un color específico a lo largo de un recorrido o zona concretos. Una buena iluminación también es relevante. El parque debe ser fácil y seguro de visitar por la mañana y por la noche, incluso en las épocas oscuras del año.

Como es lógico, la vegetación es esencial para un parque.

Las plantas protegen a los visitantes del viento y les dan sombra del sol. Las plantas dividen el espacio y guían a los visitantes, además de reflejar el ciclo de las estaciones y agradar a la vista cuando brotan, florecen y luego adquieren sus colores otoñales.

Su forma y su olor también pueden evocar recuerdos del pasado, por lo que las especies vegetales tradicionales son muy adecuadas en los parques para adultos mayores.